盧恩曆318年6月16日、魯安德納城堡、騎士競技場。
卡塔隆王國一年一度的騎士競技大會，即將在首都「魯安德納城堡」舉行。於是國內各軍團的長官們莫不紛紛派出他們手下最優秀的騎士，前來參與這場頗具傳統且又難得的盛會，想要藉此機會奪下王國第一騎士軍團的美名，以及最強騎士的稱號。
到了騎士大會的那天，總共有十六個軍團，共計三十二名的騎士參賽。每個人個個看起來都身手矯健、勇猛無比，每位騎士都無不希望能替自己，以及軍團奪得這份第一的殊榮。於是在比賽開始後，在場內的騎士們莫不紛紛使出拿手絕活，希望藉由展現自己的戰鬥氣勢，來嚇退對手；而場外的騎士則是仔細觀看正在比賽的騎士的戰鬥技巧，好讓自己等下有機會對決時，能夠捉住對手的破綻，輕鬆取得勝利。
經過一連串戰況激烈的淘汰賽後，晉級最終決賽的兩名騎士終於出爐了，分別由同屬第三皇家騎士團的軍團長「艾薩斯˙修伯拉特」，以及其副官「亞斯丹爾˙霍克」奪得。在最後的一場總決賽裡，兩人分別穿好重型裝備後，在眾人的熱烈歡呼下，駕馭著被鎧甲包圍住身體的馬匹，緩緩的駛向競技場的起跑線上。
「來吧，老霍。這一刻我等很久了！」
「唉唷？我才是呢！這場比賽，最後一定是我贏，我等著喝你請我的勝利美酒呢！」
「哈哈！口氣真不小啊！來吧！」
廣大的騎士競技場上，兩名騎士對立而視，火紅與潔白的鎧甲分別代表著這兩個人的個性；艾薩斯純白而聖潔的鎧甲與霍克火紅而剛烈的鎧甲形成強烈的對比。在這場氣氛凝重，又緊張無比的決賽裡，騎在馬上對立而望的兩人，臉上卻是掛滿了開心的笑容。
＊ ＊ ＊ ＊
三年多前的夏天，霍克剛從高等軍事戰爭學院裡取得修業成果的認可，由一般的步兵晉升成為了騎士。平民階級出身的霍克，靠著自己努力不懈的精神，以及在戰場上奮勇殺敵的幹勁，竟能在短短的一年之間，獲得軍隊高層的青睞，除了晉升為騎士長之外，還取得了屬於自己能夠指揮調度的部隊。
霍克原以為自己就此能夠平步青雲，順順利利的朝向將軍之路邁進，怎會料到有這麼一天，修爾菲斯國王突然的召見，竟打亂了他心中未來的藍圖.....
「敬我們偉大的騎士長，恭喜他終於可以轉調到我們部隊裡，指揮我們上戰場把索菲特國那群雜碎殺個片甲不留了！」
「敬騎士長！跟在他的身邊，我都覺得走路有風了呢！」
「唉唷，你們這些剛下部隊的小鬼們啥都不會，就那張嘴盡講一些中聽的話。不錯不錯，來！大夥喝酒！」
第三皇家騎士團新編制的第八騎士中隊預備士兵們，正在酒館裡為霍克晉升騎士長一事慶祝著。在氣氛愉悅的環境裡，霍克忍不住多喝了幾杯昂貴卻美味無比的雪山麥芽酒。滿臉通紅的他，也顧不得軍人該有的莊重形象，竟然在酒館裡脫掉了上衣，站在吧檯上盡情熱舞了一番。
「騎士長！亞斯丹爾騎士長！」
就在士兵們熱舞狂歡的時候，一名從王宮急奔而來的信差打斷了霍克一行人的慶祝。
「格老子的！誰敢打斷我喝酒？！」
「騎士長大人，這是從王宮來的急件，請您立即過目！」
霍克急忙從信差手中接過文件，並快速的瀏覽一遍。看完內容的他突然臉色一變，立刻將脫掉的上衣從酒館的吧檯上抓起並迅速的穿好；在留下店內滿臉錯愕的預備士兵們，便一個人快步的衝到馬廊裡，躍上心愛的黑色駿馬，快馬加鞭的往王宮的方向急奔而去。
「魯安德納城」－卡塔隆王國的主堡，由眾多高聳的尖塔與堅固的石磚所構築而成的雄偉城堡，以建國英雄「魯安德納˙馮恩˙奧德森」的名字所命名，代表著卡塔隆王國端莊而隆重的威嚴形象。
城堡由三大結構所組成，分別是外城、中城與內城。
外城，由高聳的城牆、圍繞城堡的護城河以及四道巨大的城門所構成；高牆的上方，每日均有弓箭手與偵查兵來回警戒與站崗，是城堡的第一防線，也是發生戰爭時，第一道阻擋敵軍來犯的重要防衛關卡；中城，是居住區與商業區的聚集地，王國內大部分的居民在此生活並進行交易買賣行為；內城，則是國王以及部分貴族居住的王宮，以及軍隊駐紮訓練的區域，一般的居民是被禁止進入內城。
王宮裡，國王與幾名將軍，以及一些侍衛長在晉見室裡等待著霍克的到來。正當國王來回踱步的時候，一名侍衛帶著氣喘吁吁的霍克前來晉見室的門口，霍克一邊迅速的整理儀容，一邊靜下心的等著，準備接受國王的召見。
「第三皇家騎士團第八預備中隊騎士長，亞斯丹爾˙霍克已到！」
侍衛在門口高聲的吶喊著霍克的名字，以告知在晉見室裡的人們霍克的來到。
「亞斯丹爾˙霍克姍姍來遲，望陛下恕罪。」
「起來吧，亞斯丹爾騎士長。」
國王一把扶起霍克，並將他帶到眾將軍與侍衛長的面前，一一為他介紹他們的名字；此刻的霍克只覺得自己彷彿將要平步青雲般的，晉升為少數被國王所重視的心腹愛將之列。
在國王介紹完眾將軍與侍衛長的名字之後，此時門外的侍衛卻突然大聲吶喊著霍克從未聽過的人名，一個令他此生難忘的名字。
「第三皇家騎士團軍團長，艾薩斯˙修伯拉特將軍已到！」
「第...第三皇家騎士團軍團長....？將軍...？！難道騎士長還不是騎士團的最高指揮軍銜？！」
霍克簡直不敢相信自己耳朵所聽到的事情；一個軍團長的軍職頭銜，此刻卻重重的打碎了霍克內心編織而成的美夢。
晉見室裡，眾人的目光都齊聚在這位從門口徐徐走來的俊俏騎士身上。身穿重型鎧甲的艾薩斯，一步步威風凜凜的往眾人的方向走去，但此時他不知道的是，自己所走的每一步，都重重的踩在霍克那正在淌血的心上。
艾薩斯來到了國王眾人的面前，正步踏定，面向國王行了個標準的軍禮。
「艾薩斯˙修伯拉特姍姍來遲，還望陛下怒罪。」
「哈哈，沒這回事，起來吧！艾薩斯，我的愛將，讓我介紹你的新任副官給你認識認識。」
艾薩斯面對著滿臉抽蓄卻又硬擠出笑容的霍克，忍不住偷笑了一下，而霍克在看到此一光景後，表情更是顯得更加僵硬。在彼此介紹身分以及事蹟過後，國王便立刻向眾人宣佈了霍克的新軍銜「第三皇家騎士團副軍團長」一職，以配合他的新身份以及位階。
聽到國王宣佈新軍銜的這個重大消息後，霍克更是顯得哭笑不得。原來騎士長只是指揮體制的中階層級，讓一直認為已經掌握了指揮權力核心的霍克，心中盡是百感交集。
「艾薩斯、霍克，希望我可以藉由你們的手，帶領我國走向更加光明合諧的道路吶。」
開完會議後，國王牽起艾薩斯與霍克的手，希望他們兩個可以為王國多年來與索菲特王國的戰爭畫下句點，並開啟新的氣象。
傍晚時分，艾薩斯與霍克兩人一同從王宮走了出來，面對著陌生的彼此，兩人的話並不多，只是默默的一前一後走著。
「我的夢想...我那喝不完的雪山麥芽酒以及抱不完的女人啊...」
看著走在前面的艾薩斯，霍克壓抑著自己心中的不平與憤恨並喃喃自語著，他不甘心自己要聽命於一個跟自己完全陌生且看起來不像將軍的將軍，更不甘心將要離開自己辛辛苦苦建立起來的第八預備中隊並轉調到團本部，一想到這種種的事情，霍克便準備撇下艾薩斯，一個人快步的往前走去，走向王宮的馬廊裡，準備牽出他的愛馬往酒館去喝它個幾杯。
就當要離開之時，艾薩斯一把叫住了霍克。
「副官，明早記得到團本部找我報到唷，另外，這是給你的團本部通行令，好讓你可以不用接受衛兵盤查，直接到達我的辦事處。」
話一說完，艾薩斯便將手上的文件轉交給霍克。
「呿！知道啦，還有啥要交代老子我的？將軍大人。」
「暫時是沒有什摩事情了，先這樣吧。」
看著艾薩斯親切的笑容，霍克心中的怒火更是旺盛。在看完手上的文件以及將身分牌掛在腰際上後，霍克便撇下艾薩斯，獨自騎馬離開了王宮。
「看來這位副官的脾氣不太好啊....」
滿臉無奈的艾薩斯，苦笑看著霍克的離去，稍後便回到自己所居住的地方歇息，等待著明日霍克的到來。
~待續~
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